“今天晚上？”
女王指尖敲击着扶手。
刚刚被她投进壁炉的密信上写的那些名字和事情，如果全部公布出来，足以令帝国的咽喉经历一场前所未有的海啸，牵一发而动全身。单就从这些天女王观察到的港口货船进出数目和商业街贸易情况来推测，不难算出玫瑰海峡每年上交王室的税收有着一笔很大的空缺。
玫瑰海峡的港口直属于阿黛尔的父亲，艾德蒙三世创立的海军委员会。诚然，海军委员会的那些人能够将账目巧妙地做得□□无缝，可他们又没办法令货船和店铺凭空消失。
当然了，这也有可能是因为他们根本没有想过，女王的眼睛会锐利至此，她来到玫瑰海峡，就像一只鹰隼离开高山，盘旋在沃原之上，草野中任何一只兔子的举动都难逃她的观察。而她伪装的本领也同样高超，想来如今那些海军委员会的贵族们还觉得女王对商业一窍不通，只知道任性用事。
他们更着急于将阿比盖尔从海军委员会中排挤出去，然而她不过是女王放在明面上吸引注意的又一枚棋子罢了。
“从六年前开始，”阿黛尔说，她思考的时候语速会比平时慢一些，但每一句说出来的话都直逼真实，“每年都有一笔巨额的资金被从港口抽走，不是寻常的贪污或者贿赂，而是被投入到了另一个地方——格罗特造船厂。”
追踪出这笔资金的去向几乎耗费了两张情报网的全部力量，最后还是通过阿比盖尔手下一位大副——他长了一张不错的脸蛋，在妓女中十分受欢迎——偶然从一位叫做“莱希娅”的妓女那里得到了线索，恐怕还要花上不少时间。
“很令人疑惑，对不对？”
她轻声问，炉火印照下她脸部的线条显得格外冰冷危险。
根据初步估测出来的资金数目，就算那笔资金被耗费许多，没有全部用在造船上，六年下来私自建造的船只应该也可以组成一支小规模的舰队了。
而在造成罗兰帝国没落灭亡的直接导火线“火玫瑰”海港突袭事件里，那一支伪装成自由商业城市的船只来得如此迅速，对海港的袭击又格外有力，能够巧妙地绕开罗兰帝国的巡逻队和港口哨防。
历史学家们难以追寻出这支舰队是从何而来，但如今女王已然有了答案。
“他们暗中打造了一只舰队，然而这支舰队却谁也没有见过，像个只存于港口阴影里的幽灵，”女王缓慢地说，她抬起眼直视罗德里大主教，“那么这只神秘消失的舰队，究竟在哪里？”
他们的眼神交汇，已然明白对方的猜测。
千岛湾。
玫瑰海峡为何会成为海盗盛行之地？为何铁十字海盗团能够在这里盘踞这么多年，甚至成为罗兰帝国海域南部的“无冕之王”？原因都是“千岛湾”。
在玫瑰海峡西侧，有一片被称为“千岛湾”的海域，千岛湾分为南北两部分，北千岛湾靠近大陆架，礁石林立劲瘦嶙峋，是海盗们捕猎的场所。而千岛湾南部则以数百小岛屿为主，像神抛洒到海面的一把银沙。海盗船，走私船，掠夺船全都藏匿在那一片海域，岛屿之间多生迷雾，只要海盗们进入千岛湾南部，正轨海军便不敢踏足。
就算是以那边的岛屿为据点的海盗们，都只了解自己占据的那一部分，难以窥其全貌。
如果这支玫瑰海峡私底下打造的舰队隐匿在距离帝国不远的地方，那千岛湾便是最好的选择。
“您现在十分危险。”
罗德里大主教的第一反应却是另外一件事。