安排完毕铜锣寨的事务，古三随身带了两个人，就出发下山而去。身边的两人，一个是古文，这小子机灵聪明，每天跟在古三身后，办起事来顺溜，还有一个叫秦凯的士兵，上山前是个猎户，身材魁梧，练有一身好武艺，充当护卫角色。古三，则是一身富家翁打扮，笑称自己为“古庄主”，主仆三人下得山来，先去青风镇拜访了柳千山，交代一下之后，便沿官道一路西行。
“庄主，你看你，一点都不像个商人，打扮的很像村里的财主李大头”
“是吗？小蚊子，哪里像李大头，你说说看？”
“走路的架势像，李大头在庄里走路就是迈八字步，穿着绸衣，一副很气派的样子”
“哈哈哈，你个臭小子，敢打趣你三叔，屁股痒了，想挨板子，我先给你记着”
下山路上，古三这是第一次穿丝绸衣服，丝丝滑滑的感觉很舒服，走起来便刻意迈出了八字步，引得身边的古文挤眉弄眼的骚笑，老实的秦凯则低头“吭哧吭哧”的偷笑，甚是有趣。
三人脚力不快，古三此次出门，就是为了见一见外面，心中不急，一路和着山民攀谈，问这问那，乡民淳朴，谈笑大方，路上很愉快。
深春月份，大地回暖，沿途可见都是在农忙播种，古三深感肆意，长期焦虑的精神头，一点点的宽松了下来，身心非常快慰。很快，中午了，主仆三人就近在官道旁的大树下歇下，古文从包袱里取出干粮、清水，三人吃了，休憩一阵，三人继续上路。
这边，魁梧的道士方泽沿着官道一路向北，一边走，一边从怀里掏出师父的画像沿途问询，但得到的结果都是摇头不识，他也不气馁，仍旧边走边问。
夜幕降临，古三三人走不动了，便来到了一处小村子落脚。村子有些破败，人口不多，有个二十来户人家，都是一些老弱妇孺，看到有客人到来，很热情，拿出粗茶淡饭招待他们，古三也不嫌弃，坐下来就吃，边吃边和村里人拉起了家常，这不说还好，一说起来，村里的人生活的愁苦让古三不由怒火中烧起来。
原本，这村里是有着五十来户人家的，人丁兴旺，个个安居乐业。可是这些年官府屡次派人征收赋税、增加徭役，村里的青壮年一个个都被抓走了，大家很害怕，人心惶惶的，一部分村民便离开这里，在深山中找地方躲避，走到最后，就剩下他们这些老弱妇孺留在了这里，眼巴巴的等待着被征戍的孩子们回来。村子里的青壮年都被抓光了，没人干活，但官府的赋税紧逼还得交，他们只能拖着年迈体弱的身体劳作，苟延残喘的活着，勉强的在田地里耕耘，一年下来，不够糊口，就拿树叶野菜充饥，但没办法，他们总要活着，老村长老泪纵横的说着，连连叹气。
“唉，天道不仁，以万物为猪狗”
听完老村长的哭诉，古三内心中的愤怒火起，仰天长叹。
春耕忙碌，村里的人忙碌了一天都累乏了，老村长在安排古三他们住下后，也就睡下了，交流甚少，但古三的内心却始终静不下来，他不由得想到了古庄，想到了乡亲们，想到了古元，“儿子，你还好吗？你现在在哪里呢？”
第二天，天刚麻麻亮，村庄里的人就开始“叮叮当当”做饭，准备下地的工具，古三他们也被吵醒了。
“古员外，真对不起，庄户人家就靠着那一点薄田糊口，不起早贪黑，活不下去了，早早吵到你了”
老村长面黄肌瘦，咧着一口没牙、干倦着脸皮说道。
“没事，老人家，我也是个庄户人家，知道这庄户人家过的艰难，天也亮了，我们正好要去县城，早上凉快，好赶路”
“再等一下吧，古员外，这早饭马上就做得了，你们吃完早饭再赶路”
说着，老村长端着几个满是豁口的碗向灶台走去，古三也跟着走了过去。
“你们就吃这些，那里有力气干活”
来到灶台边上，古三看着锅里面飘荡着几片烂菜叶，翻滚着的清水里肉眼可辨的谷壳子，古三内心再次悸动，一股子怜悯自心头而出。