四月底，北江的制鞋业进入了淡季。各个厂子里上半年的订单已经接近尾声，等做完这一两天就彻底放假了。
往年这个时候，谭家英都会回老家住上一阵。在这里的开销也不小，一停工，厂子里就只提供住宿和用水。如果继续待在这里，还得自己买煤球，其他的米、油、菜等都是开支，还不如回家陪陪小孩。
今年不同了，她没挣到钱。厂子里正是有活的时候，因为孩子爹给耽误了。昨天夜里她让陈有和先算了一个大概，只有一千二百元的毛账。除去之前支的生活费和去医院借的钱，剩到身上的就只有八百元！这点钱够干嘛？下半年两个孩子的学费一交就没了，幸好两个孩子都没病没灾的。谭家英心里也愧疚，孩子们一年到头没置办一件像样的衣服，上一次给孩子买衣服还是老弟建国看不过眼给了一百元，她这才带着孩子去什马镇买了一身衣服。平时也捡一点别人的穿，她厂子里的老板娘真是个好心人，知道她的情况还特意选了一些她小孩不怎么穿的半新衣服送给她。听说都是好贵的呢！刚好两个都能赶得上穿。
在厂子里的人都等着老板结账的这几天，谭家英找到了一些临时活做。是一两里路远的一家厂子，同村里的香秀在里边做，给她介绍了敲边的活。不过也没做几天，只结了一百多块钱。
夜里，谭家英躺在床上思来想去，决定不回去了。这点钱是真不够用的，交了学费，怎么都得留一两百块在孩子身边吧。这样一算，她和孩子爸的车费还没着落呢！她打算留在这里找找看，说不定运气好，能找到一点事做。陈有和还没有完全恢复，就让他回去养一段时间。他已经同包车佬讲定明天回村的班车，这里的人陆陆续续走了，留在这里也没意思。
一整夜谭家英都没怎么睡，陈有和倒是打了一夜的呼噜。第二天一早，她们厂子里的老板娘走进宿舍里，对里边的几个男人说她娘家村里马上要割席草，要请人的，一天五十块钱。她来问问有没有人愿意去的。
谭家英听了眼睛立马放光，走上前去说：“我去，我去。”
矮胖老板娘连连摆手，“你吃不消的。那是男人的活，需要力气。”
陈有和也拍了拍她，说，“你吃不消的，到时候坏了身体反而去了多的。”
谭家英不理他，说“你不管就是了。”
陈有和知道自己这时候没资格说话，便退到旁边去了。
谭家英又殷切地望着老板娘，说：“我吃得消。老板娘，真的，让我去。”