大周胜吉十九年九月初三，东京大内垂拱殿。
柴勐拿着手中沈括从杭州寄来的奏折，笑着对王安石说道，“石相，沈括前些日子来信，为朕献上水泥配方，你们这些相公还说什么昌国郡公只知奉迎媚上，不知军国大事。那你看看今日的奏折，这火枪之事，你们又有何说辞？”
沈括这封奏折乃是由王安石转呈，王安石知道其中的内容，“官家，这两件事不可混为一谈。就是水泥之物，若用在修筑城堡，其利大焉；若是修建亭阁假山，却也无用。火枪之事，昌国郡公书信中所言，难免有些夸大其词，想来那爆竹之物，市井之中多见，如何能达到挡者披靡，摧枯拉朽的地步？需派干吏前往昌国督查此事，如属实，乃昌国郡公之功，若不属实，则昌国郡公似有好大喜功，冒功奉迎的嫌疑。”
章惇与王安石不同，王安石因对沈括起疑，连带着怀疑起沈括这个亲家翁的一切举动，而章惇一来深知沈括为人，二来又是沈括力荐，于公于私，他都需要站出来为沈括美言两句。“官家，昌国郡公光明磊落，所思所行皆有章法，微臣虽不喜其奢靡浪费之举动，但昌国沈氏的技艺微臣极为佩服。如今，开封城内，都以拥有昌国出产的玻璃器皿、眼镜、水银镜、自行车为荣，以昌国的技艺，打造一把前所未有的火枪，似也不难。”
王安石有些不快地瞪了章惇一眼，章惇只当没有看到。
王韶已从吴成手中接过奏折浏览了一遍，“官家，昌国郡公献上火枪之物，以微臣之见，十有八九真有其威能。”
“哦，王爱卿有何高见？”
“火药之物，战争之时多以炸开城门关隘为主。若如昌国郡公附图中样式，让铅丸因火药之力快速射出，无论打中人身还是马匹，均可致使其丧失战力。”
“王爱卿久历沙场，见识不凡。”柴勐点头道，无意中瞟了王安石一眼，王安石闭着眼睛似在思考着对策。“秦相，你怎么看？”
“回禀官家，微臣昨日收到一封来自翁山巡检的军情急报，其中颇有蹊跷之处，请官家审阅。”
秦源从怀里取出一封书信，吴成接过来送到柴勐面前，柴勐浏览了一下，不以为然道，“这个巡检也没有说什么啊，就是杀了几个海盗，然后听到沈家工坊及昌国县外山林中有异响，这必是沈家造好火枪后，进行试射。与沈括的奏折一比对，正好能说明沈家在昌国成功地制造出火枪。”
秦源低着头平静地说道，“官家，您看一下两封书信的时间。”
柴勐看了一眼，没有觉察出什么。
“蹊跷之处就在于，沈家火枪早已研制出来，为什么没有及早上报，反而等翁山巡检上报之后，才想起来上报。”
秦源一语惊醒梦中人，柴勐想到其中的关窍，竟然有些失神。
“秦爱卿的意思是？”
秦源抬起头坚定地说，“微臣以为，必是沈家觉得此火枪尚需测试，故多日测试后，才进行上报，恰好与翁山巡检上报时间相同。”
王安石虽然不满沈括助长皇帝奢靡的举动，但秦源这种暗箭伤人他更加看不起，他哼了一声，眼睛更加闭得紧。
章惇见秦源给沈括下套，此时倒不能不援助一二，“官家，昌国离京城有数千里，许多事情凭书信极难厘清，不如依石相所见，派干吏前去核查，若沈家果然有火枪的制法和成品，还是应当由兵部兵器司负责制造、保存为好。”
“章爱卿所言甚是！秦爱卿，你意下如何？”
“正当如此！”
“那么这差使派谁去为好？”