“唃厮啰亲政以后，第一件事就是改变李立遵和温逋奇时代投靠西夏、与我大周为敌的外交政策，极力主张“联宋抗夏”。因此，唃厮啰得到了朝廷的大力支持。仁德十三年，先皇授唃厮啰为宁远大将军，爱州团练使；仁德十七年，授唃厮啰为保顺军节度观察留后；仁德十九年，加保顺军节度使，兼邈川大首领，每年均有给唃厮啰的恩赏。”
“河湟地处西夏之肘腋，唃厮啰坐拥兵甲七万，西夏视其为隐患。西夏贼酋李元昊于仁德十七年率军亲征河湟。唃厮啰他下令坚守青唐，不与敌交战，以此拖垮党项军队。同时唃厮啰派细作探听西夏军队的虚实。得知西夏军队渡宗哥河（湟水）时，插旗帜表示水浅，便暗中派人将旗帜移到宗哥河的最深处。两军交战时，唃厮啰亲率精锐吐蕃军队冲向疲惫不堪的西夏军队。西夏军队逃归时，以插旗的地方为标志渡河，水深流急，仓惶失措的西夏军队溺死十之八九。宗哥河之役，所向无敌的西夏军队被打得威风扫地，尔后，唃厮啰又数以奇计破李元昊，党项人再也不敢侵犯唃厮啰的土地。”
“唃厮啰由于采取了联宋抗夏的政策，成功地抵御了西夏的南侵，保卫了河湟地区的吐蕃各部落，一时威名大振。熙、河、洮、岷、叠、宕、湟、鄯、廓、积石等州军的吐蕃部落都集合到唃厮啰的旗下，连原来投靠西夏的一些吐蕃部落都纷纷反正归蕃，甚至，一些被西夏打散的回鹘部族也归依到唃厮啰的麾下。幅员广阔，号称三千里，与我大周、西夏、回鹘、于阗、卢甘等国相连，人口达到一百多万户，形成更为强盛的东吐蕃联盟”
“唃厮啰势大，迫使西夏不得不另眼相待。西夏皇帝主动向唃厮啰表示友好，并将仁平公主嫁给唃厮啰的三子董毡；原来嫌唃厮啰没有势力的回鹘人，也主动来与唃厮啰联姻；连远隔千里的契丹，也派出使者到青唐，要求与唃厮啰合作，并将天昊公主送来配与董毡为妻。但是，唃厮啰感念我朝恩德，没有改变“联宋抗夏”的国策，仍然对我大周纳贡修好，奉表称臣。一方面，唃厮啰将吐蕃各部落所出产的良马源源不断地输送到中原，以补充我朝战马的不足；另一方面，紧密配合我朝的各项军事行动，从侧面出击西夏。唃厮啰抵制了西夏对河湟吐蕃的侵犯，而且掣肘了西夏对我朝大规模的军事行动。故我朝廷虽未封其为藩属，但实待其为藩王。”
”胜吉十四年，唃厮啰死后，三子拥兵自立，河湟吐蕃又陷入了自相残杀的内乱之中。而陇右吐蕃无主，木征、俞龙珂等吐蕃首领频频领兵侵袭我秦、渭边地。唃厮啰与我大周交好再不可为，此西夏无暇，贼酋无备之时，实乃我天兵拨乱反正，光我汉家天下之良机。”
“王爱卿，沈括所言可属实？”柴勐满意地对王韶问道。
“回禀陛下，沈计相博闻强计，实乃我大周之福。”王韶施礼道。
“听沈爱卿之讲解，朕倒有了计教，这唃厮啰实乃我大周之忠臣，可惜生于藏羌之地，待朕之天兵平定陇右、河湟，朕可赐其子董毡为西宁候，令其永驻青唐之地。”
“皇上圣明！”王韶扬声赞道，有了皇帝这番话，自可瓦解董毡及藏羌族人之斗志，令其有退路，而其不生死战之心，此为兵家之常道。
熙河开边不仅仅涉及熙河六州之地，有后续的河湟之地，而且还可以夹击西夏，打通河西走廊，将大周的影响力直达西域，实乃大周开国皇帝柴荣平定天下以来最大的一次军事部署，而且又恰逢柴勐和王安石鼓动新法、以图国强之机，柴勐和各辅政大臣都无比重视，在明确了此次战役的规模之后，便是战役的具体策划筹备。虽然战场的胜利全看将士效力，但庙堂之运筹帷幄却决定了战役的大方向，以文彦博、王安石的辅政大臣早已定下了熙河开边的四战之策，就等奏呈皇帝御准。
参知政事王安石见柴勐没有别的疑问，便从怀里取出奏折交给吴成，吴成双手捧着递到柴勐面前。柴勐随意翻看了一下，问道，“这是石相拿出的章程？”
“回禀陛下，此章程却是文相、欧阳副使、沈括、王韶与臣共同确定的章程。”
“如此甚好。文相、欧阳爱卿老成持重，沈括、王韶锐意进取，石相居中统筹，可保万无一失。”
“皇上圣明，臣请宣讲四战之策。”
“讲。”
“臣等认为，熙河开边，一战而决天下之势，与世宗平定天下之功不遑多让，熙河之地虽只十数州，不过三千里，但取之则可占据伐夏主动，以图河套、河西之地，西域诸邦仰我华夏久矣，打通河西走廊，则可复汉唐之威，实乃况世之武功也。”
“然兵者凶也，利愈大之，危亦加之，臣等惶恐敢不尽心筹划，以策万全。臣等宵衣旰食、夜以继日，遍索名将兵书，得此四战之策，愿与陛下详述之。四战者，政治战、经济战、军事战、宗教战也。臣请文相、沈括、王韶、欧阳副使分别详述。”
虽然制定四战之策时，文彦博反对将战役扩大至河湟，但是架不住主战派人多势众，最终也没有坚持，四战之策政治战部分他也出力不少。听到王安石说完，文彦博便接着说，“举凡国战，非承天意者不可兴兵，臣等政治战分为四个部分，一是与北辽开榷场互通有无，加意结好，吏部秦尚书已承揽此命，为使北辽于我开战之时保持中立。二是派遣使臣往西夏言明加兵熙河所为，只在恢复陇右秩序，护我边境良民，为使麻痹其志，暂开岁贡。同时严令西边，坚守城池勿起边事，如有必要，可放弃部分田地产出。三是于陇右、河湟之地，广布圣上待民如子，大周国富民安，归化可享万世太平，予藏羌酋领以高管厚禄，令其失死战之志。四是于我国百姓，宣扬藏羌扰我边民，我朝天兵不得不愤然反击，吊民伐罪，以扬天威。”
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